Ndeshja e parë e garës në 1886 midis Steinitz dhe Zukertort njihet gjerësisht si një kampionat botëror. Steinitz do të triumfonte, duke u bërë kampioni i parë në botë. Nga 1886 deri në 1946, fituesi përcaktoi rregullat. Prandaj, ata po detyronin çdo sfidues të investonte një shumë të konsiderueshme parash për të rrëzuar kampionin në fuqi.
Në vitin 1946, Alexander Alekhine, i cili ishte kampioni në fuqi i botës, ndërroi jetë. FIDE mori kontrollin e ngjarjes së Kampionatit Botëror. Kampionati Botëror filloi vitin e ardhshëm dhe ka lulëzuar për t'u bërë turnetë kryesore sportive që mban FIDE. Një seri kampionatesh sportive shahu u mbajtën çdo tre vjet nga 1948 deri në 1993 për të zgjedhur një sfidues të ri.
Garri Kasparov, kampioni aktual botëror, u nda nga FIDE në 1993. Dezertimi i tij rezultoi në një rival që pretendonte titullin e kampionit botëror për trembëdhjetë vitet e ardhshme. Në Kampionatin Botëror të Shahut 2006, titujt u bashkuan. Që atëherë, FIDE është përgjegjëse për ndeshjet e shahut në mbarë botën. Tani FIDE mban Kampionatin Botëror të Shahut pas çdo dy vjetësh.
Dominimi i Magnus Carlsen
Magnus Carlsen i Norvegjia është kampioni aktual i botës, duke mbajtur titullin që nga viti 2013. Carlsen është gjithashtu lojtari më i ri ndonjëherë që ka arritur një vlerësim prej 2800. Në adoleshencë, norvegjezi shpërtheu në elitën e shahut, por, për shkak të pakënaqësisë së tij me formatin, ai u tërhoq. nga kandidatët e vitit 2010. Ai u kthye tre vjet më vonë duke fituar turneun e kandidatëve në Londër. Ai ia kaloi Vladimir Kramnikut në tajbreak dhe u emërua sfiduesi. Në të njëjtin vit, ai fitoi kampionatin botëror duke mundur Viswanathan Anand me rezultatin 612-312 në ndeshjen e titullit.