Edicioni i parë i UEFA Champions League u zhvillua në 1955-56. Në atë kohë njihej si Kupa Evropiane. Që atëherë, ajo është luajtur çdo vit. Ky turne fillestar kishte vetëm 16 ekipe që garuan në katër raunde me eliminim direkt. Këto ishin raundi i parë, çerekfinalet, gjysmëfinalet dhe finalet. Real Madridi fitoi edicionin e parë dhe ka rekord 13 tituj në këtë kompeticion.
Në vitin 1960, ngjarja u zgjerua në 32 ekipe. Kjo kërkonte shtimin e një raundi shtesë. Formati tjetër i ligës sportive mbeti i pandryshuar deri në vitin 1992, kur pati një riemërtim të madh. Konkursi ndryshoi emrin në UEFA Champions League. Gjithashtu, një fazë grupore zëvendësoi raundin fillestar të turneut paraardhës. Ky format është ende në përdorim i përditësuar.
Koeficienti i çdo shoqate anëtare në UEFA dikton numrin e ekipeve pjesëmarrëse që do të marrin në turne. UEFA i merr këta koeficientë nga performanca e skuadrave që përfaqësojnë shoqatën gjatë pesë sezoneve të fundit në të dy turnetë.
Lojëra elektronike kualifikuese
Shoqatat me koeficientë më të lartë marrin më shumë lojëra kualifikuese. Rrjedhimisht, skuadrat nga këto shoqata të rangut të lartë luajnë më pak faza kualifikuese. Konkursi ka parë 22 fitues gjatë viteve. Chelsea FC është fituesi më i fundit dhe kampioni në fuqi.
Për skuadrat e rangut më të ulët, kualifikimet nisin në verë. Ekipet luajnë tre faza dhe një ndeshje me eliminim direkt për të hyrë në fazën e grupeve, e cila fillon në shtator. Faza ka tetë grupe, secili me katër ekipe. Çdo ekip në grup luan dy ndeshje, në shtëpi dhe jashtë, kundër të njëjtit kundërshtar. Dy skuadrat më të mira kalojnë në fazën eliminatore. Skuadra e renditjes së tretë zbret në Ligën e Evropës të nivelit më të ulët.